Las acciones representan la propiedad de una empresa y se dividen en pequeñas unidades llamadas acciones o participaciones. Cuando una empresa quiere captar dinero para crecer, puede ofrecer acciones al público, normalmente mediante una oferta pública inicial (IPO), es decir, la primera vez que sus acciones se venden a inversores. Al comprar una acción, te conviertes en accionista: tienes una participación en la empresa y un derecho proporcional sobre sus activos y beneficios. En este artículo te explicamos qué son las acciones, cómo funcionan las acciones y qué riesgos implican.
Después de la IPO, las acciones se negocian principalmente entre inversores, en lugar de hacerlo con la propia empresa. Por eso, cuando compras una acción, normalmente se la compras a otro inversor que quiere venderla.
¿Cómo funcionan las acciones en la bolsa?
Las acciones se compran y venden en una bolsa de valores, un mercado regulado en el que compradores y vendedores negocian acciones. El «mercado bursátil» es el término más amplio que engloba todas estas bolsas y las operaciones que se realizan en ellas. Algunos ejemplos conocidos son la Bolsa de Nueva York, Nasdaq y Deutsche Börse de Alemania.
El precio de una acción en cada momento viene determinado por la oferta y la demanda, es decir, el precio al que compradores y vendedores acuerdan negociar. La mayoría de las personas acceden a las bolsas a través de un bróker o una plataforma de inversión. En Mintos, por ejemplo, las órdenes se ejecutan a través de Tradegate Exchange, que ofrece un horario de negociación ampliado. Aquí tienes [Cómo invertir en bolsa] paso a paso.
¿Por qué suben y bajan los precios de las acciones?
Los precios de las acciones suben y bajan porque el equilibrio entre compradores y vendedores cambia constantemente. Cuando más inversores quieren comprar una acción que venderla, el precio sube. Cuando más quieren venderla, el precio baja.
Hay varios factores que impulsan esa demanda:
- Rendimiento de la empresa: beneficios, nuevos productos y decisiones de la dirección.
- Expectativas de los inversores: lo que las personas creen que la empresa logrará en el futuro.
- Noticias económicas generales: tipos de interés, inflación o acontecimientos políticos.
Por ejemplo, si una empresa comunica beneficios superiores a los esperados, es posible que más inversores quieran tener acciones de ella, lo que hará subir el precio. A corto plazo, los precios también pueden variar únicamente por el sentimiento del mercado, incluso cuando no haya cambiado nada en la propia empresa.
¿Cómo se gana dinero con las acciones?
Hay dos formas principales de ganar dinero con las acciones:
- Ganancias de capital: si vendes una acción por un precio superior al que pagaste, la diferencia es tu beneficio, conocido como ganancia de capital. Si la vendes por menos, tienes una pérdida de capital.
- Dividendos: algunas empresas distribuyen parte de sus beneficios entre los accionistas mediante pagos en efectivo llamados dividendos. No todas las empresas los pagan, y el importe siempre lo decide la empresa. Obtén más información sobre [Qué son los dividendos y cómo funcionan].
Ninguna de las dos está garantizada. Algunas empresas se centran en aumentar el precio de sus acciones, mientras que otras, las acciones con dividendos, son conocidas por pagar dividendos de forma constante. Puedes leer más sobre [Los diferentes tipos de acciones].
¿Cuál es la diferencia entre acciones y participaciones?
La diferencia entre acciones y participaciones es principalmente una cuestión de terminología: ambos términos suelen utilizarse indistintamente. «Acciones» es el término general para referirse a la propiedad de una parte de una empresa, mientras que las participaciones son las unidades individuales de esas acciones que posees. Por lo tanto, si tienes participaciones en una empresa, posees parte de sus acciones.
¿Son arriesgadas las acciones?
Sí, las acciones conllevan riesgo. El precio de las acciones puede bajar o subir, y puedes perder parte o la totalidad del dinero que inviertas. Una sola acción depende completamente de una empresa, por lo que unos malos resultados, decisiones desacertadas o la insolvencia pueden reducir considerablemente su valor.
Por eso muchos inversores distribuyen su dinero entre varias empresas, sectores y regiones, y piensan en años en lugar de días. Invierte solo dinero que puedas permitirte mantener invertido y recuerda que el rendimiento pasado no predice resultados futuros.
Este artículo tiene fines exclusivamente educativos y no constituye asesoramiento de inversión.